在森林裡互相幫忙 研究發現印度苦櫧移動靠刺鼠

2013年9月25日台北訊，廖靜蕙報導

植物開花結果繁衍後代，但是如何讓種子散播得更遠，居然是靠勤勞的野生動物為了吃，搬運儲藏果實！林試所研究團隊在高雄多納林區的常綠闊葉林中，追蹤印度苦櫧種子被動物取食和散播的方式，得知地被層的刺鼠將印度苦櫧種子儲存在枯枝落葉層，是讓印度苦櫧的更新有利的幫手，印證了森林動物與植物的互利共生的關係。

野生動物依賴果實得以飽腹，而植物則利用動物將種子散播到適合地點生長，彼此互蒙其利，共同演化出互利共生的關係。

農委會林業試驗所六龜研究中心的研究團隊，分別發現在樹冠層取食種子的動物有台灣獼猴、赤腹松鼠、大赤鼯鼠；而在地被層則由刺鼠扮演主要的取食者和種子散播者的角色。刺鼠將研究人員標誌的試驗種子，搬運到6個不同的微棲地，包括枯枝落葉層、地表、土壤、蕨類根系、樹洞和倒木，其中有8成以上將種子儲藏在枯枝落葉層。

勤勞的刺鼠將種子搬到不同的地方儲存，原是為了儲存糧食，但這些種子不一定會被吃掉，此時提供植物生長的機會。經過比較，不同微棲地試驗種子的存活率，以枯枝落葉層存活率最高，達8成以上，顯示刺鼠果然是稱職的散播者，除了利用，也幫了印度苦櫧大忙！

林業試驗所六龜研究中心特聘研究員周富三表示，常綠闊葉林主要樟科、殼斗科樹種為主，而胸徑可達1公尺、高度達25公尺，可存活百年以上的印度苦櫧（又名印度栲），更是南部常見的優勢樹種。透過這項發現，讓研究人員得知食物鏈與生態系穩定的關係，也說明物種保育、維護生物多樣性的重要性。

這項研究可印證林木多元化更新機制，更可做為森林動物與植物互利共生的解說教材，透過刺鼠與印度苦櫧的故事，讓民眾對森林生態系的互動依存，有更深刻的感受，進而愛護森林的植物、保護森林的動物。