稜線上的水青岡（下）：生態保育篇
作者：廖靜蕙
在極端氣候威脅下，台灣水青岡自然更新速率相當低。宜蘭大學森林暨自然資源學系教授陳子英解釋，國外水青岡落果時，雪也來了，雪來有好處，雪會將種子埋起來，不讓小動物吃掉；台灣中海拔下雪的時間越來越短，種子無法雪藏，不但動物、昆蟲都來吃，甚至還有黴菌感染的危機。
豐年期約4～6年1次的水青岡是風媒花，5、6月開花時，正好是梅雨季節，授粉不易；其次，7、8月形成果實前，正值颱風季，容易被風吹掉。9月，當鳥類或松鼠佔據母樹搶食，代表水青岡果實熟裂。只是讓小動物們飽食一番的結果，就是水青岡更新的速率相當低。
水青岡森林的成員們
台灣水青岡森林有很多小型哺乳動物依靠它生存。陳子英說，山羌的數量在此地最多也最普遍，銅山地區更支撐了一個以山羌為食的黃喉貂族群，插天山則有珍貴的麝香貓出沒。
水青岡森林也紀錄到31種鳥類，爬蟲類和兩棲類動物也不少見，其中又以夸父璀灰蝶（Sibataniozephyrus kuafui）以及裳蛾科中的雲霧裳蛾與水青岡裳蛾（兩者皆尚未發表），這幾種專食水青岡嫩葉的昆蟲最具代表性，因為水青岡消失了，牠們的幼蟲也會因缺乏食物而消失，最後只有滅絕一途。這幾種蛾蝶在台灣並不多，目前只在銅山、和插天山才有。
陳子英解釋，蛾、蝶破蛹而出為幼蟲時，要能趕上水青岡長新芽的時間，當水青岡陸陸續續抽新芽時，若是族群數夠多，發芽的時間維持夠久，這些蛾蝶就能趕上；但若族群數少，發芽期間短，蛾蝶幼蟲跟不上就會死亡，久而久之就消失了。
優先保育遺傳基因多樣性
逆境中的水青岡，兼具生物多樣性保全的功能，保育功課必須與時俱進。陳子英表示，目前殘存在大白山這一帶小族群水青岡，其DNA片段與銅山和插天山是屬於兩個不同的族群，可能因冰河時期進入的時間不同所造成。如果確認屬實，保育最優先的功課，恐怕是將這類快不見的遺傳因子保留下來。
「小族群反而必須關注，若大白山或蘭崁山族群的遺傳因子確實不同，則應考慮是否劃設保護區。」他說，目前林試所的種子實驗，已知水青岡的種子並不耐儲藏，保存時間不超過10年，不適合以種子庫保存，因此若是遷地保存，最好的方法，就是找到其他適合地區種植，利用無性繁殖的技術保留下來。
其次，既有的保護區的經營管理必須持續不輟。陳子英舉插天山為例，當地登山行為早在山毛櫸發現之前就有了，但大量登山客帶來的遊憩衝擊也須掌握；保育和登山行為之間的平衡，仰賴積極的經營管理。例如，生態系的長期調查監測、登山人數總量管制、讓山友協助維護或者通報，在種種措施之餘，還需監測評估有沒有達到降低衝擊的目標。
採礦行為疑慮未解
光是氣候變遷就將水青岡逼上稜線了，人為因素會不會加速水青岡消失呢？最近，萬達鑛業大白山用地申請進入環境影響評估，因研究人員發現水青岡時，當地開礦行為已持續數十年之久，也無從得知之前採礦的行為對於生態系造成的影響。只是，這個開發案，比原先既有的採礦行為，更接近水青岡森林。
大白山一帶地質和其他地區不一樣，是屬於石灰岩露頭，珍稀物種也多，如台灣黃楊，只有這一帶族群較大。陳子英說，這裡靠近海邊，夏天山下與山上氣候差異很大，山上溫度比較低，可能是山毛櫸得以在此地存活的因素。
採礦破壞性強大，造成生態的影響是永久的，爆炸、挖掘，造成的揚塵不利於森林更新；在陡峭的山壁開採，山毛櫸又在稜線上，開採後的土地，遇到強降雨，恐造成崩塌。
學者即建議，既有的礦業公司應持續監測水青岡所受的影響，甚至振動、揚塵對蛾蝶類有沒有影響，如果有影響應立即停工。
目前宜蘭縣政府清楚表達反對的意見，認為台灣水青岡的保育應優先於採礦行為，或許能紓解水青岡以及生態系的威脅。
叫我台灣水青岡
一般習稱的台灣山毛櫸，在《文化資產保存法》自然紀念物公告的正式名稱為「台灣水青岡」，是目前受文資法保護的5種珍稀植物中，唯一的闊葉樹種。
分布在中國甘肅、四川、湖北、陝西的大巴山脈，以及浙江的清涼峰等地的巴山水青岡，和台灣水青岡是同一種，是台灣水青岡下的特有亞種。陳子英表示，因台灣水青岡學名發表的比較早，因此隨後發現的亞種就歸在台灣水青岡之下。
順道一提，台灣山毛櫸不是台灣櫸喔！台灣櫸屬於榆科（Ulmaceae）櫸屬（Zelkova），而台灣山毛櫸則屬於屬殼斗科山毛櫸屬，因為兩者葉子很像，早期很多人誤以為兩者是一樣的呢！
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