象徵長壽的龜類，一向是討喜的吉祥代表，誰知道討海生活大不易！台灣除了陸地上的4種原生龜類以及已於野外建立族群的巴西龜，沿海還有5種常見的海龜。這些海龜終年生活在海底，除非生病或產卵，很少浮上海面或接近沙灘。隨著各種影響海龜生存的壓力增加，海龜救傷的需求也增加，台灣海大教授程一駿積極推動專責海龜救援收容，此舉也獲得佛教團體認同，或能將保育海龜與護生結合，成為海龜守護者。
台灣海洋大學海洋生物研究所教授程一駿說，海龜號稱全世界最大的爬蟲類，從恐龍時代就存在的物種，在海中遨遊數百萬年後，卻在近200年內面臨滅絕的危機。世界上共有7種海龜，其中綠蠵龜、赤蠵龜、玳瑁、欖蠵龜以及革龜5種在台灣沿海可見。海龜活動範圍因與人類重疊性高，導致海龜大量受傷、染病或意外死亡，許多產卵的沙灘受人為破壞，無法傳宗接代而逐漸消失，因族群數稀少，全數列為保育類動物。
海龜生存大不易
當小海龜從爬出卵窩到大海途中就必須逃得過天敵伺候，陸上有螃蟹、臭青公和赤背松柏根等蛇類之外，海中則有肉食性魚類和鯊魚，據估計，1000隻破殼而出的小海龜，只有1隻可以長大成熟，大部分都在生命的第一年內死亡。
長大後的海龜除了快速移動兇猛的肉食性魚類外，沒甚麼天敵，疾病和受傷的機會也很低。台灣海洋大學海洋生物研究所教授程一駿表示，海龜不具攻擊性，又具商業價值而成為人類捕殺的對象；雖然海龜除非生病或產卵，是不上岸的，但作為海龜傳宗接代的沙灘常被開發為度假村或海水浴場，甚至遭到嚴重污染；另外漁具混獲也是直接導致海龜死亡的主因。其他如棲地破壞、環境汙染，則是間接殺手。
程一駿說，當人類改變海洋生態，海洋中的細菌可能因生長環境改變，而出現基因突變，產生新種有害的病菌，進而造成海龜感染無法治癒的疾病。纖維狀乳凸瘤就是其中一種，這種疾病會在海龜之間傳染，只知道和環境汙染有關，尚不知其感染途徑。因深具爆發性及傳染性，且無藥可醫，一經發現，就必須安樂死。
死亡的面貌
程一駿也指出，大多數海龜都因二次併發症造成死亡。生病的海龜因為消化不良，沒有食慾，身體變得虛弱就會浮上海面隨波逐流，若再加上氣候因素，氣溫下降，就會併發肺炎導致死亡。推究原始病因，大多與人類行為有關，包括被漁網纏住無法脫困、誤食塑膠製品、遭漁船撞擊，以及混獲，其中纏網尤為嚴重。
大型海洋魚類的胃部都有塑膠製品，海龜也難逃此厄運。程一駿說，海龜沒有舌頭無法辨識吃進去的東西，沒有牙齒可以咀嚼，喉嚨也沒有嘔吐的機制；而人類製造飄到海裡的塑膠製品五顏六色光鮮亮麗，十分具有吸引力，肚子餓的海龜看到就會吞下肚，導致胃部無法消化，飢餓卻無法進食，甚至餓死。
混獲的海龜遭捕捉常常都留在網中一段時間後才會被發現、拋回海裡，但這過程已出現的緊迫，造成心理極大的創傷，造成沒有食欲，平衡感消失、無法游泳，也影響免疫力及判斷力，在沒有機會復原下，再度拋到海中，可能因此生病。近4成海龜因意外捕獲而死亡。
台灣仍未有專屬海龜救援站
大部分海龜都因被沖上岸、卡在礁石上或在沿海漂浮，而得以被人類救援。受傷的海龜一進入發現，會先進入縣市政府通報系統，再以其體型大小決定送醫地點。農委會林務局保育組野生物保育科長林國彰表示，目前海生館負責海洋哺乳類兼作海龜救援收容，北部地區則與海洋大學程一駿研究團隊合作，此外，離島則有澎湖望安綠蠵龜野生動物保護區，本島與水試所合作的救傷收容中心。
海龜通報雖以縣市政府為主，但民眾對海巡署形象更有感，往往直接向海巡尋求協助；保育組也協助海巡隊員增加保育、救傷概念。
目前新、基、宜三縣市50公分以下受傷海龜會交由海大實驗室，50公分以上則送往屏東海洋生物博物館進行救援流程，再由救援單位安排運送細節，程一駿實驗室目前是與台大動物醫院合作，先送到台大了解情況，後續再進入照顧、野放。若不幸死亡，則進行解剖，了解海龜生態。除了縣市政府補助項目外，所有的費用均由實驗室自行吸收，對實驗室也是不小的負擔。
海龜救傷復原情況好
程一駿說，過去獸醫以及生態學者之間缺乏交流，海龜的救傷收容各自負責，缺乏統整對話，這一年來透過案例逐漸促使合作對話的機會，對海龜的疾病以及後續的救援更能了解。「海龜的耐受力強，只要醫療適時介入，復原的情況都不錯。」
去年救傷的6隻海龜，即有4隻復原後野放回大海，還有1隻仍在觀察中；以經濟學的角度來看，投資報酬率極高；只是人類行為不節制，野放後的環境仍是危機四伏。
除了台灣海大，海生館去年在南部縣市救援則達30幾隻。程一駿建議，相關獸醫以及政府應建立海龜血清及其他重要的生理參考值，以期能有效救治受傷海龜；另外也應訂出標準海龜救傷通報流程網，以及完整記錄。
海龜救傷或能結合護生
因龜類長壽的表徵深印人心，也成為佛教團體喜愛放生的對象。只是不當放生，將當作寵物繁殖、易於取得的巴西龜誤放到淡水河域，因其雜食的習性，一旦放到淡水河域、湖泊，嚴重侵擾了台灣原生種斑龜的生存空間，改變生態環境。
林國彰即建議將護生慈悲心展現在救傷後野放的海龜，為重回大海的海龜祝福；另一方面研究實驗所需的資源經費、裝設發報器追蹤，也需要支持。若能結合佛教團體的人力、經費，更能推展海龜保育。
最近即有佛教團體對海龜救傷野放保育有興趣，與程一駿實驗室聯絡，近日將進行討論。「救傷復原的海龜回歸大海前能得到祝福，再好不過」程一駿表示，佛教信眾對護生的實踐，結合保育概念，將是導正社會的最大力量。
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