端午節平安！ 盛夏之端 抗毒防疫此時起

作者：廖靜蕙

端午節是台灣三大節日之一，早在一個月前家家戶戶都開始討論今年要吃什麼口味的粽子，準備過節；各縣市更舉辦龍舟競賽慶祝。但是除了這些活動之外，你知道嗎，端午節更重要的意義其實是防護居家衛生與抗毒防疫。

在二十四節氣裡，端午節是「芒種」這個節氣裡最重要的節日。「芒種」是典型的夏季節氣，預告天氣要開始變得炎熱了，這時稻子已經結實成「種」，而吐穗結實的稻子榖粒上會長出細芒，所以才將這個節氣稱為「芒種」。另外，端午節的時間與「夏至」差不多，大約在國曆6月21日左右，這天陽光直射北回歸線，北半球受光最多，是白天最長的一天。
由此可知，端午節之後氣候正式進入盛夏，蚊蟲蒼蠅等孳生速度也變得迅速，傳染病很容易發生。因此，古時候，端午節被視為不祥之日，認為端午節為「惡日」、「惡月」、「惡毒月」，端午節的習俗自然融入了夏令飲食禁忌等風俗，插艾草、菖浦，戴香包，喝雄黃酒，都是為了抗瘴消毒，因此端午節又有「衛生節」之稱。

古人以所謂的「天中五瑞」──菖蒲、艾草、石榴花、蒜頭和山丹等5種植物，來去除各種毒害。其中，菖蒲為「五瑞」之首，以狹長的葉型象徵怯除不祥的寶劍，菖蒲也是一味中藥，有「開竅、理氣、活血、去濕」的功效。艾草可招百福，也是一種藥草，針灸裡面的灸法，就是以艾草置於穴道上，進行灼燒治病。石榴的花是當季花卉，有治病功能，石榴皮為中藥材，石榴的根可驅蟲。蒜頭濃烈的氣味可除邪治蟲毒。山丹則可治顛狂。

除五瑞之外，一般傳統的香包，內置丁香、桂皮、花椒、白芷和艾草，不但可發出香氣，更有淨身、防蟲害的功能。雄黃主要成分為硫化砷，是一種有毒礦物，也用在中藥材，有祛風、殺蟲、解毒的功效。無論現在人們是否還繼續這些行為來驅毒抗疫，這些傳承，更重要的是傳遞了一種與氣候、環境相處的重要態度。

台灣地處亞熱帶地區，高溫多雨，溫熱的天氣，一到夏天，正是蚊蠅滋生的溫床，腸病毒、登革熱、瘧疾，隨著蚊子、蒼蠅肆虐。古人或許因蛇、蠍子、壁虎、蜈蚣、蛙或蜘蛛之可怕而稱之為五毒，然但對台灣而言，蚊子、蒼蠅的危害更大，不可不防。端午之後，海島型的台灣也逐漸接近颱風入侵的季節，防颱工作從這個時候就該開始準備囉！

（原文刊登於「環境資訊電子報」2004年端午節專題）